Fra Søhøjlandet til staterne: Silkeborg IF på vej mod nye ejere
Silkeborg IF-fans frygter tab af lokal identitet og tradition efter at være blevet solgt til amerikansk investeringsfond.
Af: Lasse Andreasen og Magnus Lykke
Silkeborg-fansene fik lejlighed til at udtrykke deres utilfredshed med det nye ejerskab til kampen imod FC Midtjylland d.25/11-2024.
Foto: Instagram
“Er det 1.april? Er det Herning? Vores hæderkronede forening fra 1917 skal simpelthen til USA!!!”. Sådan lød den umiddelbare reaktion fra en af Silkeborgs mest kendte sønner, Simon Kvamm, på Instagram d. 19. november. En reaktion der kom oven på nyheden om at Silkeborg IF, der i mange år er blevet beskrevet som den bedst drevne fodboldklub i Danmark, med al sandsynlighed, får amerikanske ejere.
Bølgerne er også gået højt i Silkeborg-fankredse. For sporene, de skræmmer. Sporene fra andre danske fodboldklubber, navnligt Esbjerg fB og SønderjyskE, der i løbet af de seneste år er gået fra at være lokalt ejet, til at være på amerikanske hænder. I begge tilfælde med store konsekvenser for fodboldklubben. Både hvad angår det sportslige, men også hvad angår tilhørsforholdet og den lokale forankring til klubben.
Det er også en frygt, der fylder for de to Silkeborg-fans Jonas Ahlgreen og Mathias Valbjørn, der har fan-podcasten, Søhøjlandets Stemmer. “Jeg tror meget mere, at det er identiteten som Silkeborg-fan, der er på spil, end det er det sportslige aspekt” siger Mathias Valbjørn.
Han mener ligeledes at man skal tage det sportslige lidt ud af debatten, om hvorvidt et udenlandsk ejerskab er det rigtige for Silkeborg IF; “Hvis det bliver bedre sportsligt, så er der stadig taget noget af den her lokale forankring”. Netop det er essensen af Silkeborg-fansenes bange anelser.
Forsigtige skridt
Silkeborg IF blev sat til salg i 2018, og har altså været ledig på markedet i seks år. Overtagelsen af de nye amerikanske ejere, har dog været holdt hemmeligt i medierne. Derfor kom det som et lyn fra en klar himmel, da det kom frem at Silkeborg IF A/S og Trivela Group, efter at have datet i over et år, nu havde valgt at indgå et forhold.
Trivela Group med Benjamin Boycott i spidsen, har også en vis erfaring med at drive fodboldklubber. De ejer i forvejen Walsall i England, Drogheda i Irland og Trivela FC i Togo.
Benjamin Boycott og direktør i SIF, Kent Madsen lagde på pressemødet, hvor overtagelsen blev offentliggjort, også stor vægt på grundigheden, der var gået forud for salget. Og så blev der snakket meget om værdierne i Silkeborg IF. Værdier, der går ud på at drive en sund forretning, med stor fokus på at få unge, lokale spillere op at spille på førsteholdet i SIF, så man stadig kan bevare den lokale identitet i klubben.
I forsøget på at gøre overgangen fra lokale til oversøiske ejere så glidende som muligt, er det også planen at Kent Madsen skal fortsætte som direktør i klubben de næste tre år. Det er et faktum som beroliger, den tidligere SIF-spiller Henrik “Tømrer” Pedersen der bliver forholdt, hvorvidt de nye ejere vil være villige til at bruge flere penge på nye udenlandske spilere. “De næste tre år kommer der ikke til at ske noget anderledes. De nye ejere har selv udtalt, at det bliver business as usual”.
Henrik “Tømrer” Pedersen spillede som aktiv selv i SIF fra 1995-2001 og igen fra 2008-2012.
Foto: Lasse Andreasen
For Jonas Ahlgreen er tanken om en masse udenlandske spillere på bekostning af de lokale drenge da også skrækscenariet. “Hvis der kommer en masse lejespillere fra Walsall og alle mulige andre steder til, så tror jeg ikke, det bliver det samme.”
En del af en større tendens
Salget af Silkeborg IF til amerikanske ejere er ikke udtryk for en århundredshændelse. Snarere tværtimod. For de seneste år er flere og flere danske klubber kommet i hænderne på udenlandske ejere. Klubber som SønderjyskE, Esbjerg og Brøndby er alle blevet overtaget af amerikanske ejere inden for de seneste 5 år.
| Superligaklubber med udenlandske ejere 2014 | Superligaklubber med udenlandske ejere 2024 |
| FC Midtjylland (Storbritannien) | Silkeborg IF (USA) |
| FC Vestsjælland (Indien) | Brøndby IF (USA) |
| Vejle Boldklub (Moldova) | |
| AaB (Tyskland) | |
| Lyngby (USA) | |
| FC Nordsjælland (Egypten) |
Både Sønderjyske og især Esbjerg oplevede en stor sportslig deroute i kølvandet på det nye ejerskab. Sønderjyske og Esbjerg blev begge overtaget efter flere års vanskeligheder med at få økonomien til at hænge sammen. Her adskiller Silkeborg sig dog, da i mange år har haft overskud på bundlinjen. Både Sønderjyske og Esbjerg er i dag lokalt ejet igen, efter at de amerikanske ejere, var blevet så upopulære at de var nødsaget til at sælge.
Ifølge Anders Dehn, der er forfatter til “For klubben, for byen” om Esbjerg fB, og ved selvsyn oplevede antipatien mod ejerne i Esbjerg, kommer den fremtidige opbakning fra Silkeborg-fansene til at afhænge af to ting. “Opbakningen til det nye ejerskab kommer til at afhænge af resultaterne og økonomien. De fleste fodboldfans kan udholde meget, så længe at deres klub vinder om søndagen, og ikke er ved at dreje nøglen om”.
Der er dermed ikke tale om, at der er ved at ske noget revolutionerende i dansk fodbold, i Silkeborg. Men at de er en del af en større tendens i en stadig mere globaliseret sportsverden. Så måske er spørgsmålet ikke om Kent Madsen, og de andre bestyrelsesmedlemmer i SIF er ved at sælge ud af klubbens sjæl. Men nærmere om de ikke har udvist fornuft, og bare fulgt den moderne fodboldkulturs ånd.